»Da simmer wieder. Heute treffe ich Dirk in Dallas. Und diesmal wird’s echt sportlich. Wir gehen rein in die aktuellen Themen der NBA – die Playoffs, Cooper Flagg und die Dallas Mavericks, Franz und Mo Wagner in Orlando und andere spannende Insides in der Liga. Dazu kommen ein paar Ausblicke: Was passiert im Sommer, welche Turniere stehen an, was bewegt den internationalen Basketball gerade? Viel Spaß beim Zuhören.«

Silke Mayer: Cooper Flagg hat gerade zwei Megaspiele gemacht – wie siehst du das? 

Dirk Nowitzki: Ich glaube, dass Cooper ein absoluter Glücksgriff war. Dass man da den ersten Pick überhaupt bekommen hat, war natürlich ein absolutes Glück. Einen, der natürlich wahnsinnig Hype hatte, aber der dem Hype auch wirklich gerecht wird. Er hat eine unglaubliche Saison gespielt, hat ein bisschen langsam angefangen. Jason Kidd hat ihn ja gleich ins kalte Wasser geschmissen, hat ihn Aufbau spielen lassen, was ja gar nicht seine Position ist. Und dann ist er langsam aus den Startblöcken gekommen, aber er hat da gleich am Anfang wahnsinnig viel gelernt. Und seit Dezember spielt er eine unglaubliche Saison. []

Und jetzt spielt er auf unglaublichem Level. Und das Krasse ist ja, dass er jetzt erst gerade 19 geworden ist. Das ist ja der Wahnsinn. Der war ja nur ein Jahr auf dem College. Was mich wahnsinnig überrascht, wie erwachsen der schon ist, wie er das Spiel liest, was er für ein Allround-Spieler in dem Alter schon ist. Das Einzige, wo du sagen kannst, okay, was kann noch ein bisschen besser werden, ist sein Wurf von außen. Aber selbst der ist die letzte Zeit echt sehr, sehr gut und trifft sehr, sehr gut. Von daher ist das ein ganzes Allround-Spiel, wie er verteidigt, wie er das Spiel sieht, wie er den Korb attackiert. Er kann mit rechts mit links abschließen, auch in der Zone, macht so Flow-Down-Hooks.

Also für das Alter ist er schon wahnsinnig weit. Und wahrscheinlich, wenn man sich so die Zahlen anschaut, war er einer der besten Rookies aller Zeiten. Das ist schon Wahnsinn.

Wie siehst du die Playoff-Aussichten der Orlando Magic?

[] Orlando braucht den Franz natürlich. Wie er das Spiel liest, wie er das Spiel versteht – da ist er einer der cleversten Spieler. Und die Vielseitigkeit, die er bringt, vorne und hinten, kann vorne Pick and Roll spielen, macht Plays für andere, und hinten kann er jeden verteidigen, kann switchen. [] 

Jetzt ist ja Anthony Black auch noch verletzt. Der hat auch eine super Saison gespielt. [] Ich hoffe natürlich, dass der fit ist für die Play-Ins, und dann sind sie eine gefährliche Mannschaft. Wenn sie wirklich alle gesund sind, wenn die Verteidigung gut steht – in der Verteidigung waren sie ja normalerweise immer eine der besten fünf Mannschaften. Und dieses Jahr haben sie einen Schritt zurück gemacht. Aber wenn sie da ihren Act zusammen bekommen in der Verteidigung, dann sind sie doch eine gefährliche Mannschaft.

Zur Faszination March Madness:

Das Witzige an March Madness sind halt die Emotionen, die dabei sind, die Leidenschaft von den Fans und teilweise auch die Fehler, die gemacht werden, wo du sagst, bei den Pros würde so ein Comeback nicht passieren. Aber im College ist einfach alles möglich.

Da gibt es Halligalli, da geht es hin und her. Und der macht noch einen Turnover und dann kommt noch ein wilder Dreier von der Mittellinie. Das ist einfach March Madness. []

Das ist ja das Witzige, das Do-or-Die-Format, das wir in Deutschland im Pokal haben. Dass es eben nicht Best-of-Seven ist, wo normalerweise die beste Mannschaft gewinnt, sondern du musst nur einmal deinen glücklichen Tag erwischen und 10 Dreier reinholzen, in der zweiten Halbzeit heiß laufen. In so einem Spiel kann schon alles passieren.

Zu den NBA-Aussichten von Hannes Steinbach:

Die meisten Eyeballs sind natürlich auf die March Madness gerichtet, und sie haben es leider nicht ins March Madness geschafft, aber trotzdem hat [Hannes] so eine gute Saison gespielt, dass da viele Scouts am Start waren und aufgepasst haben. Ich schaue mir ab und zu diese Artikel an, wo sie einen Mockdraft machen, die gibt es ja schon seit Monaten. Da ist er immer in der Top 13, Top 14 genommen worden im Draft.

Ich freue mich riesig, dass wir noch einen Würzburger in der Liga kriegen. Maxi war hier mit LA. Und jetzt kommt vielleicht noch ein Würzburger in die Liga. Schon krass, wir sind schon eine Talent-Schmiede!

Wahnsinn, freut mich natürlich. Freut mich riesig für ihn. Ich kenne den Hannes seit Geburt, quasi. Hab ja mit dem Burki lange zusammen gespielt. Stehen auch häufig in Kontakt. Und freue mich auch für Hannes.

Im April steht die Aufnahme in die FIBA Hall of Fame an. Erzähl mal, das da passiert?

[] Es ist schon schön, noch mal zurückzudenken. Ich hab natürlich so ein bisschen überlegt, was will ich sagen in meiner Rede?

Und dann hab ich zurückgedacht an Momente mit der Nationalmannschaft. Es geht ja weniger um die Mavs, sondern um die FIBA und sogar um die Anfänge in Würzburg. Was ich toll finde, ist, dass ich da ein bisschen mehr auf Leute eingehen kann, die bei der NBA Hall of Fame nicht dran kamen. Wie mein erster Coach, Pit Stahl. Da freue ich mich drauf.

Und einfach jetzt mal so zurückzudenken, wie schön die Zeit bei der Nationalmannschaft war, nicht erst beim A-Kader, sondern es ging ja damals schon los mit den Kadetten und mit den ganzen 78ern, mit Sven Schultze und Mithat und Marvin. Das war schon eine wahnsinnig schöne Zeit. Da werde ich versuchen, ein bisschen zu reflektieren und vielleicht ein paar Stories zu erzählen.